3,1
COURS
3 [1]
R O B E R T
Nous venons de voir le mouvement général
qui caractérise la fin du XIème siècle : on prétend un peu partout remonter
aux sources, pour retrouver la pureté des origines; c'est dans ce mouvement
que va se dérouler l'itinéraire mouvementé d'un certain Robert, et de "la
plus grande aventure du monde"...
Sur Robert, nous avons une Vita, rédigée entre 1221 et 1222 (= date
de sa canonisation) par un moine de Molesme[2]
Vers 1028 Robert
naît[3]
près de Troyes, d'une famille pieuse et noble de Champagne. Vers l'âge de
15 ans, il entre au monastère bénédictin de Montier-la-Celle, près de Troyes;
au bout de 10 ans environ, il y devient prieur.
Autour de 1068, les moines de l'abbaye
st Michel de Tonnerre (Yonne) le choisissent comme abbé et il s'efforce de
réformer la communauté. "Bien que ces moines aient accepté un rétablissement
de la discipline monastique, ils firent marche arrière. Robert démissionna
et retourna à Montier-la-celle comme simple moine, ayant aussi refusé la requête
d’un groupe d’ermites dans la forêt de Colan, voisine de Tonnerre, qui lui
demandaient de devenir leur supérieur. Peu de temps après son retour, peut-être
en 1072, il accepta le gouvernement du prieuré de Saint-Ayoul à Provins. Pendant
ce temps, les ermites de Colan en avaient appelé à Grégoire VII et c’est ainsi
qu’en 1074, Robert devint leur supérieur, peut-être pas fâché de laisser le
remue-ménage d’un monastère urbain, pour vive dans la forêt."[4]
Il avait une grande renommée; et ses
disciples deviennent nombreux, alors il cherche un nouvel emplacement : ce
sera en forêt de Molesme[5]
au diocèse de Langres en 1075.
3,2
Au début, la vie y est très simple
et même très pauvre. L'évêque de Langres, touché de compassion, lance un appel
à la charité : alors le renom de l'abbaye se répand, les donations affluent.
Molesme devient une communauté prospère (en 1098, elle aura 35 prieurés dépendants,
plus autres annexes et monastères de moniales associés - un petit Cluny !).
"La réussite de Molesme l’obligea à jouer un rôle dans
le monde de la féodalité. Bien des donations étaient assorties de contraintes :
des enfants à éduquer, des pensionnaires à accepter, des sépultures dans l’enclos
du monastère à assurer. Les bienfaiteurs étaient reçus et entretenus, et parfois
des réunions de nobles se tenaient au monastère. En outre, de vastes possessions
agraires demandaient un grand nombre d’employés pour accomplir le travail
qui dépassait les possibilités des moines, et divers niveaux de supervision
devenaient nécessaires, si on voulait assurer le bon ordre. Avec la complexité
croissante de l’administration, il fallut une bureaucratie, ainsi que des
domestiques pour assurer les tâches pratiques. Il y avait beaucoup d’ambiguïté
dans une telle situation et, si l’on en croit l’auteur de la Vita,
les vices s’amplifiaient sans contrôle, et les discordes grandissaient."[6]
Oui, l'ambiance communautaire souffre de tension entre les
tenants de l'austérité précaire et les adeptes d'un genre de vie plus proche
de Cluny. Molesme commence à ressembler à Cluny, modèle auquel Robert avait
voulu échapper.
Robert, n'arrivant pas à souder sa
communauté, se retire à Aux en ermite; mais ses moines repentants en appellent
à l'évêque et même...au Pape Urbain II, qui l'obligent à revenir!
Mais en fait, il y a toujours deux
tendances : la majorité qui refuse de changer ses coutumes, et quelques frères
zélés qui trouvent que Robert ne va pas assez loin dans ses réformes; quelques
uns, dont les frères Albéric et Etienne, partent
dans des lieux retirés du monde. Entre 1096 et 1097 est fondée la celle d'Aulps
(diocèse de Genève) qui devient abbaye avec une charte signée par Robert abbé),
Albéric (prieur), et rédigée par le secrétaire Etienne. Elle présente un caractère
original : elle mentionne explicitement que les moines désirent "adhérer
de façon plus étroite aux préceptes de notre Père st Benoît".
Mais la paix ne règne toujours pas
à Molesme. Alors l'abbé Robert, le prieur Albéric (apparemment de retour avec
son compagnon) et quelques autres dont Etienne, projettent d'établir un...nouveau
monastère :
« L’an de l’Incarnation du Seigneur 1098, Robert d’heureuse
mémoire, premier abbé de l’Eglise de Molesme fondée dans le diocèse
de Langres, et certains frères du même monastère allèrent trouver le vénérable
Hugues, alors légat du Siège apostolique et archevêque de l’Eglise de Lyon,
s’engageant à ordonner leur vie selon l’observance de la sainte Règle de
notre Père Benoît. Et afin de réaliser ce projet avec plus de liberté,
ils lui demandèrent avec insistance de leur accorder le ferme soutien de son
autorité apostolique. Le légat se rendit très volontiers à leurs désirs et
jeta les fondations de leur entreprise par la lettre suivante ». (=Exorde de Cîteaux)
3,3
Comment connaissons-nous les débuts
de ce Nouveau Monastère?
Nous avons la chance d'avoir de précieux
documents sur l'origine de Cîteaux : des documents législatifs, c'est-à-dire
juridiques, (qui ont une partie narrative), liturgiques ou littéraires, nous
en verrons des extraits.
*
Documents législatifs :
"Habituellement, ce type de collection
comporte 3 parties : un récit, une constitution et une liste des observances
qui forment la vie du nouvel Ordre et qui le distinguent de ceux qui existent
déjà. Dans nos Documents, le récit est l’Exordium Parvum, la Charte de
Charité est la constitution, et les Statuts/Instituta/Capitula
énumèrent les observances propres aux cisterciens. Les 3 composantes d’une
collection juridique doivent être envisagées comme ayant un but commun."[7]
Þ
"Un
récit : il décrit les circonstances entourant la fondation :
on donne les noms des principaux acteurs, et les diverses étapes du développement
du concept. On ajoute à cela le témoignage de personnes bien placées qui ont
soutenu l’aventure nouvelle."[8]
·
Le Petit Exorde
: il a probablement été rédigé par Etienne lui-même, sans doute avant 1119[9].
C'est une des premières législations, ainsi désignée à cause du récit par
lequel elle commence : le texte expose le commencement de Cîteaux sur les
plans historiques et juridiques.
Þ
Une
constitution : ce texte constitutionnel définit les structures
qui gouvernent les relations à l’intérieur de l’Ordre. Ainsi, la Charte de
Charité décrit les relations entre la maison fondatrice et la maison-fille,
le fonctionnement du Chapitre Général."[10]
·
La Charte de Charité
: peut-être le premier texte...formulé pour la première fois, dans son état
originel, en 1114...? - ceci est généralement admis pour les 3 premiers chapitres.
On en parlera plus longuement au cours n°5.
Þ
Une
liste d’observances : une première liste d’Instituta
est incluse dans Petit Exorde 15 et 17. Ces us montrent ce qui distingue les
cisterciens, en quoi leur manière de vivre est convenable, et en conséquence,
combien ceux qui suivent cette voie sont dignes de recevoir une approbation."[11]
3,4
·
Les Instituta
(ou Capitula) : c'est la première compilation logique et systématique des
décisions et coutumes communes à l'ensemble de l'Ordre - décisions prises
au long des Chapitres Généraux, et qui comportent donc des modifications et
adaptations.
·
L'Exorde de Cîteaux
: c'est une compilation, et aussi déjà une relecture...composée entre 1123
et 1124 (ou entre 1137 et 1138), qui comprend :
*
l'Exorde proprement dit : c'est-à-dire un résumé du
Petit Exorde (ou...son noyau primitif ??)
*
un résumé de la Charte de Charité
*
des Capitula
Ces documents primitifs de notre Ordre
sont des textes de plaidoirie. Ils ne cherchent pas seulement à donner des
informations au lecteur, mais aussi à le convaincre, spécialement à convaincre
la Curie Romaine que le chétif Ordre cistercien était un dépositaire convenable
pour le patronage papal.[12]
Cet ensemble de documents législatifs
reçut des accroissements successifs sous l'impulsion des Chapitres Généraux,
pour se stabiliser vers 1175, et il est très difficile de déterminer le noyau
primitif et sa date de rédaction ( cf. ce que nous pensons pouvoir en reconstituer
dans le programme Exordium). Quant au scénario de la composition, il y a en
gros deux opinions.
On peut ajouter à cela 2 coutumiers,
qui évoluèrent aussi au cours des siècles :
·
les Ecclesiastica
Officia = les règlements ou us pour les moines choristes
·
les Usus Conversorum,
pour les convers.
*
Documents liturgiques :
Missels, hymnaires, psautier, "Bréviaire
de st Etienne" (désormais à la Bibliothèque municipale de Dijon), graduel,
antiphonaire, lectionnaire, calendrier, etc.
*
Documents littéraires :
Ce sont des témoignages contemporains
des premiers frères; il y a spécialement des textes de Guillaume de Malmesbury,
moine bénédictin anglais. Il a écrit une grande Histoire de l'Angleterre -
La Geste des Rois d'Angleterre - où il parle des débuts de Cîteaux, du fait
que st Etienne était anglais.
Il y a aussi Orderic Vital
: ce moine bénédictin, anglais lui aussi, a écrit une Histoire Ecclésiastique;
il n'est pas très porté à louanger Cîteaux quand il parle...Il écrit pendant
les polémiques Cîteaux-Cluny!
Il faut ajouter à cela un texte littéraire
très intéressant, mais beaucoup plus tardif : c'est le Grand Exorde, écrit entre
1206 et 1221, par Conrad d'Eberbach (1140-1226), moine de Clairvaux puis abbé
d'Eberbach; il s'agit d’une collection d’anecdotes édifiantes, d'un recueil
hagiographique relatant les hauts faits des monastères cisterciens, avec une
teinte apologétique, face aux calomnies des Bénédictins.
3,5
Mais revenons au Nouveau Monastère
:
Début 1098, Robert et 6 autres frères
vont à Lyon trouver le légat du Pape (Hugues) pour lui expliquer leur projet.
Le légat prend le temps de réfléchir, puis leur envoie une lettre, capitale.
De retour à Molesme, Robert fait connaître la décision et choisit ceux qui
veulent s'associer à son dessein. 21 moines partent, tandis que les restant
se choisissent un nouvel abbé.
Ils arrivent donc à Cîteaux le 21 mars
1098, si l'on en croit le Grand Exorde, qui est cette année-là la fête de
st Benoît et le Dimanche des Rameaux [13].
Le lieu-dit, offert par Renaud de Beaune,
poussé par Odon I Duc de Bourgogne[14], s'appelle "Cîteaux",
car c'est un endroit marécageux, où poussent beaucoup de cistels (roseaux)[15]. Plus tard, à partir
de 1120, on donnera ce nom au monastère lui-même; pour l'instant, on le désigne
comme "le Nouveau
Monastère"[16] : l'expression indique
bien la nouveauté de leur propos : l'établissement d'une observance très fidèle
à RB, dans le cadre d'une communauté de frères vivant dans la solitude, la
pauvreté, la simplicité - tout cela inspiré par un amour intense du Christ.
A quel endroit exactement s'installent-ils
? On pense à "la Forgeotte"; il semble aussi qu'il y ait eu par
là avant eux quelques familles. Le terrain est donné par le vicomte de Beaune,
Renaud. Ce sont des terres franches de tout bien, ce qui est très important
dans le sens d'une plus grande séparation par rapport au monde et aux structures
féodales. Le Duc de Bourgogne, Eudes 1er (=Odon), fait des dons au monastère
en terrain, vigne (Meursault)[17] et fait achever
à ses frais le premier monastère de bois.
Les nouveaux arrivants trouvent au lieu dit Cîteaux la solitude,
l'éloignement du monde, la pauvreté caractéristique de l'observance littérale
de la RB[18] qu'ils veulent instaurer
dans ce "Nouveau Monastère". C'est un retour aux sources. C'est
une vraie rupture d'avec Molesme et les autres monastères bénédictins : ceux-là
avaient de nombreuses propriétés, des dons, des acquisitions. Ils étaient
très intégrés à la vie de la société : par des activités administratives,
des obligations féodales, et les abbés devaient souvent s'absenter. Les bienfaiteurs,
les visiteurs, etc, entraient en clôture, les rois et la noblesse y tenaient
même cour.
3,6
L'équilibre entre la prière, l'étude et le travail était rompu
: les messes et les offices étaient longs, il y avait de nombreux ajouts (office
de la Ste Vierge, office des morts). Et ils observaient des coutumes qui adoucissaient
les rigueurs de RB.
Au Nouveau Monastère, les frères souhaitent
retrouver une vraie vie évangélique en suivant pour guide la RB elle-même,
en s'y tenant strictement pour la nourriture, les vêtements, les prières,
les possessions et le travail. Ils refusent aussi toute entrave féodale ou
économique, et remettent le travail manuel en honneur[19].
Ils refusent les enfants-oblats (cf. RB) mais mettent en place des convers
(nous y reviendrons).
Ce qui caractérise Cîteaux, entre autres,
c'est cet attachement profond à RB et au cénobitisme.
Pour en revenir à l'histoire, Robert
est installé abbé par l'évêque Gautier de Chalon. Une grande foule est là
pour la Dédicace en 1098, peut-être le 15 août (?).
Et à Molesme pendant ce temps ?
Ça ne va toujours pas, il y a des troubles
suite au départ de Robert et les frères réclament leur ancien abbé au Pape!
Un synode d'évêques est réuni...et Robert rentre à Molesme!..."acte d'obéissance
héroïque", en juillet 1099, avec dit-on, ceux qui finalement "n'aimaient
pas la solitude"[20] (Petit Exorde VII,13
p.37).
Robert mourut le 17 avril 1111 à 83
ans[21].
Il a été un grand abbé, soucieux d'authenticité et de vérité; il désirait
suivre de près la RB.
– – –
ANNEXE
Origines
de Cîteaux
Par
Gérald de Galles (1146-1223), dans son Speculum
Ecclesiae
Voici comment les moines qu’on appelle
Cisterciens ont rompu leurs relations avec les Clunisiens, peu de temps avant
notre époque.
Quatre moines issus du monastère clunisien
de Sherborne, au diocèse de Salisbury, [...], ont traversé la Manche pour
servir Dieu plus parfaitement. Ils ont parcouru la France, jusqu’au moment
où ils sont arrivés en terre de Bourgogne, fertile, mais sauvage et boisée.
Après bien des pérégrinations, et après avoir essayé deux fois de s’établir,
ils furent divinement conduits à un troisième lieu - Cistercium -. Comme d’habitude, le nombre de moines et de frères augmenta,
et ils commencèrent à construire, comme Dieu le leur permettait.
Ils disent que l’un des quatre hommes
qui créèrent l’Ordre, Harding, fut leur premier abbé. Vous savez tous que
nous acceptons ce récit. Mais certains membres de l’Ordre, trouvant l’histoire
de leurs commencements trop modeste, le nient. [...] Ils devraient se rappeler
que dans de nombreux cas, la bonne fortune fait suite à de faibles débuts,
et que le plus souvent, de petits commencements vont avec de grands accomplissements.
Ces gens, pour agrandir leurs phylactères
et décorer leurs glands[22], racontent la légende
d’un abbé et de douze moines de Molesme, en France, qui ont quitté leur monastère
en quête d’une observance plus authentique et d’une vie plus vertueuse. Ils
se sont installés à Cîteaux, en Bourgogne, et avec le temps, tous les treize
sont devenus abbés de diverses maisons.
D’autres disent que vingt-et-un moines
et Robert, leur abbé, ont quitté Molesme, que Robert est devenu abbé de Cîteaux,
et qu’ils ont créé cette nouvelle abbaye - au nom de Dieu - en 1098.
Il est possible que les deux versions
soient justes : les quatre moines sont venus d’Angleterre, se sont installés
à Cîteaux, et quand l’histoire de la fondation est parvenue à Molesme, douze
(ou treize, avec l’abbé) se sont joints plus tard à leur assemblée sainte.
Les histoires varient, et en variant, les phylactères s’agrandissent.
– – –
Questions
possibles
· Lire toute la Déclaration de 1969 (cf note 17
du cours).
· Recopier les mentions explicites à RB, dans
les passages suivants du Petit Exorde (qu’on peut aussi trouver à http://users.skynet.be/scourmont/script/scriptorium-a.htm
), et faire une synthèse:
Prologue
4 p.25
I p.27
II,2-3 p.27-29
III,2
et 6 p.29-31
· Nos documents législatifs ont été rédigés dans
le but de convaincre la Curie Romaine de la valeur de l’ordre cistercien naissant,
et de l’opportunité de l’approuver. En lisant l’Exorde de Cîteaux, peux-tu relever certaines techniques de persuasion ?
(réponses dans unité 3 p.4)
