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COURS
8
GUERRIC, AELRED, et les autres
Après avoir vu nos 2 premiers "évangélistes", Bernard et Guillaume,
abordons le 3ème, Guerric. Il est né vers
1080 à Tournai, en Belgique, où il reçoit une grande culture de ses maîtres;
il fait des études à l'école de la cathédrale de cette ville, y devient chanoine
et y enseigne. Au contact fréquent et approfondi de l'Ecriture, il se laisse
petit à petit attirer par l’intimité avec Dieu ; alors il renonce à l’enseignement
et s’installe dans une maison proche de l’église, où il vit retiré, "toujours
occupé à lire ou à écrire, à méditer ou à prier", nous dit son biographe.
Or vers 1120, il entend parler de la réputation de st Bernard, et décide d’aller
le rencontrer à Clairvaux. Et ce qui devait arriver arriva : comme pour tant
d’autres, l’attrait de Bernard est irrésistible, et Guerric décide de se faire
moine à Clairvaux : il entre au noviciat vers 1122, il a 40 ans. De maître,
il se fait disciple: pendant 17 ans il n'écrit ni n’enseigne rien. Bernard
dit de lui dans sa Lettre 89, qu'il "mène
une vie digne de Dieu et fait de dignes fruits de pénitence".
Vers 1138, environ 15 ans plus tard,
Bernard l'envoie comme abbé à Igny (après la démission
d'Humbert, premier abbé) ; il a 60 ans et une longue expérience. Cet homme
modeste accepte la volonté de Dieu, tout en se reconnaissant incapable et
indigne. Il reste abbé pendant 20 ans, marquant fortement sa communauté de
sa doctrine.
Sous son gouvernement l'abbaye est
florissante[1] et reçoit beaucoup de vocations. En 1148, Igny
donne naissance à une seconde fille : La Valroy. Guerric meurt en 1157 (cf.
Grand Exorde p.148-149).
Sur son lit de mort, en 1157, Guerric
demande qu’on brûle ses écrits, par humilité sans doute, et par obéissance
aussi au Chapitre Général, selon lequel on ne pouvait publier sans en avoir
demandé l’autorisation[2]. Heureusement pour
nous, ses disciples avaient déjà copié et recopié ses sermons...Nous sont
donc restés 54 de ses sermons liturgiques, écrits pour ses moines. Le mystère
de l'Incarnation y est la base qui structure toute sa doctrine ; il revient
sans cesse sur le même thème : le tout de la vie chrétienne est de reproduire
en soi ce qu'il appelle "la forme spirituelle du Christ" (c'est pourquoi on l'a
surnommé "doctor conformationis
cum Christo") ; pour cette formation
du Christ en nous, la médiation de Marie
se révèle très importante à ses yeux.
8,2
Voici enfin le 4ème évangéliste de
l'Ordre: Aelred de Rievaulx [3]. Il est né en 1190
à Hexham (à la frontière de l'Angleterre et de l'Ecosse). Son père est prêtre,
et dans ce milieu il reçoit une éducation soignée. A 14 ans, on le met comme
page à la cour du pieux roi David d'Ecosse; là il accroît sa culture et se
fait aussi de très bons amis. Ses mérites lui valent d'être alors nommé économe
de la cour.
Envoyé en mission par son roi, il passe
par Rievaulx, et est séduit; il
a 24 ans[4].
Sa formation de jeune moine est tout imprégnée de l'enseignement de st Bernard,
son Père Immédiat (les Anglais diront de lui qu'il est "leur Bernard");
d'ailleurs, Aelred au cours d'un voyage à Rome a l'occasion de s'arrêter à
Clairvaux.
En 1141 il est nommé maître des novices,
puis est envoyé à la nouvelle fondation de Revesby; il y reste 4 ans, avant
d'être élu abbé de Rievaulx; il a 37 ans, et exerce sa charge jusqu'à sa mort
en 1167. En administrateur avisé, il permet à son abbaye de connaître une
période d'intense prospérité; il laisse une communauté qui compte 640 religieux,
dont 500 convers.
Il frappe ses contemporains par sa
patience, sa sérénité, sa douceur;
lui-même emploie fréquemment le mot "doux" ou "très doux"
dans ses écrits.
Bernard lui avait demandé, alors qu'il
était maître des novices, d'écrire un traité sur la charité, dans le but de montrer que les dures observances pratiquées
à Cîteaux n'étouffent pas la charité, mais sont au contraire favorables à
son essor. Il médite sur ce sujet de longues années, ce qui devient Le
Miroir de la Charité, base de sa spiritualité et sorte de directoire de
formation cistercienne pour apprendre à aimer. Là est sa ligne d'éducateur
monastique, qui oeuvre sans cesse à la transformation de l'homme dans le sens
de la charité divine. Il influence beaucoup sa communauté, qu'il désire édifier
dans la charité. De fait, Rievaulx eut la réputation d'être animée de charité
et on l'a surnommée "Mère de Miséricorde".
Il écrit beaucoup, même plusieurs oeuvres
historiques. Quand Jésus eut 12 ans est une méditation, fruit de ses
oraisons. Aelred aime beaucoup l'amitié,
il écrit un traité De l'amitié spirituelle; puis celui De la Vie
de Recluse (pour sa soeur) où on trouve entre autres de très belles méditations
sur l'Incarnation, et un traité De l'âme. On a aussi de lui des sermons
pour l'année liturgique et sur les oracles d'Isaïe contre les nations De
Oneribus. On a enfin une superbe Prière pastorale où on peut mesurer
combien il aima sa communauté et se donna à elle.
8,3
Nous avons vu les 4 plus grands auteurs
cisterciens, mais il nous faut dire quelques mots d'autres auteurs importants
de cette même époque[5]. Isaac de l'Etoile est encore un Anglais, né vers
1110. Il vient en France, jeune, faire des études près de grands maîtres,
tels Abélard et Gilbert de la Porée. Quand celui-ci devient évêque de Poitiers,
il l'accompagne. Il reçoit une solide formation philosophique et théologique,
et fait preuve d'une culture littéraire très soignée. Il est brillant, très
intelligent. Entre 1140 et 1145: rupture (peut-être entend-il le sermon de
Bernard aux étudiants ?), il renonce à toute carrière ecclésiastique et se
fait moine cistercien, peut-être à Pontigny - un des nombreux points mystérieux
de son histoire.
On sait qu'en 1147 il est abbé de l'Etoile, petit monastère près de Poitiers.
On le retrouve 20 ans après, dans l'île de Ré, peut-être envoyé en exil; Isaac
avait en effet aidé Thomas Becket à se réfugier à Pontigny, lors du conflit
avec le roi Henri II; or à cette époque, le Poitou appartenait à la couronne
d'Angleterre...On ne sait pas la date de sa mort, après 1175 sans doute.
Philosophe, théologien, malgré son
intransigeance, ses moines l'aiment et le respectent, car c'est un exégète
perspicace et un orateur merveilleux, usant d'un langage clair et poétique.
Il est unique en son genre chez les Cisterciens, pour sa façon de faire passer
dans ses sermons les discussions métaphysiques
les plus techniques, mais en les ramenant toujours à nourrir une théologie contemplative.
Il a laissé une Lettre sur l'Ame,
une Lettre sur le canon de la Messe, et surtout 54 sermons qui sont
comme de petits traités.
*
On sait peu de choses sur Gilbert de Hoyland, cistercien anglais, peut-être à Rievaulx...Le
monastère Swineshead (Linconshire) fondé en 1134 par des Bénédictins passe
aux Cisterciens en 1147 avec toute la congrégation de Savigny; c'est peut-être
pour aider à ce changement d'observances qu'Aelred leur envoie quelques moines
dont Gilbert. Il y exerce la charge abbatiale pendant 17 ans au moins, et
s'occupe aussi de moniales (pratique de la congrégation de Savigny, non des
premiers cisterciens!). Il meurt en 1172 au monastère de Larivour près de
Troyes, sans doute pendant un voyage pour le Chapitre Général.
Il a écrit 47 sermons sur le Cantique
des Cantiques, reprenant là où Bernard s'était arrêté, et va jusqu'au v.5,10.
Au long de son commentaire, il trace l'itinéraire spirituel de l'âme humaine
vers Dieu, en donnant un rôle prépondérant à la memoria dans la recherche de la présence divine. Il a laissé aussi
7 petits traités sur la prière, 4 lettres et un sermon inachevé sur la Parole
de Dieu.
8,4
Baudouin de Forde[6] : anglais,
il est né dans le Devonshire (dates?); il fait des études poussées à Exeter
et est élevé à l'archidiaconat. Mais en 1169 il entre chez les Cisterciens
de Forde. Il y devient abbé en 1175. En 1180
il est nommé évêque de Worcester et archevêque de Cantorbéry en 1184; il est
légat du Pape Lucius III. Il meurt en 1190 à Tyr (Syrie) au cours de la 3ème
croisade.
Son oeuvre, étendue, est centrée sur
le mystère de la foi. Il écrit entre
autres un traité sur le Sacrement de l'autel[7], un Eloge
de la foi et un traité De la vie cénobitique, où il montre que
la vie cénobitique est à l'image de la vie trinitaire. Il a beaucoup influencé
son monastère.
*
Jean de Forde naît vers
1140 dans le Devonshire aussi. Il entre à Forde où il est le secrétaire de Baudouin et accompagne celui-ci plusieurs
fois au Chapitre Général. Puis il devient son prieur. Il est abbé de Bindon,
maison-fille de Forde, en 1186, et en 1192 abbé de Forde. Il meurt en 1214.
Le Chapitre Général l'avait chargé
de plusieurs missions délicates dans d'autres monastères anglais. Ayant été
3 ans confesseur du roi Jean Lackland, il est chargé de défendre l'exemption
et les privilèges de l'Ordre, mais il échoue, et les abbayes doivent payer
de lourds impôts. Forde doit vendre livres, objets de valeur; il voit en cela
une invitation de la Providence à retrouver la pauvreté des premiers temps
de l'Ordre.
Il a une profonde connaissance patristique
et monastique; l'absence de toute influence scolastique sur son oeuvre montre
qu'il a dû entrer jeune à Forde et y recevoir l'essentiel de sa formation.
Nous avons de lui un sermon pour le
jour des Rameaux et surtout 120 Sermons sur le Cantique des Cantiques,
qui achèvent le commentaire commencé par Bernard et poursuivi par Gilbert
de Hoyland; on y trouve son souci de l'unique but de la vie monastique: chercher Dieu pour Le trouver, comme l'Epouse
du Cantique est à la recherche du Christ.
Plus que les autres cisterciens, il
parle à la première personne, livre ses pensées intimes, ouvre son âme.
De même que Rievaulx, Forde fut un centre de vie intellectuelle
et spirituelle; d'autres moines de Forde ont laissé des écrits, comme Roger
et Maurinus.
8,5
Amédée de Lausanne est né vers
1110 au château de Chatte (village au bas de Chambarand) dans le Dauphiné
- un morceau du château existe encore, ainsi que le pavillon de chasse de
son père, dans la région.
Son père, Amédée dit l'Ancien, seigneur
de Hauterive, imite l'exemple de nombreux gentilshommes de son temps: vers
1119 il entre avec 16 gentilshommes à l'abbaye cistercienne de Bonnevaux (diocèse
de Vienne dans le Dauphiné) avec son fils qui n'a pas 10 ans. Mais après avoir
prononcé ses voeux il quitte Bonnevaux pour Cluny, avec son fils, peut-être
pour trouver des moines qui s'occupent mieux de l'éducation de son fils. Bientôt
pris de remords, il rentre à Bonnevaux et confie son fils à son frère, Conrad
de Hohenstaufen, futur empereur Conrad III. Le prince allemand donne d'excellents
maîtres à son jeune cousin, mais en 1125 celui-ci entre à Clairvaux.
Au bout de 14 ans, Bernard l'envoie
comme abbé à Hautecombe (Bénédictins qui s'affilient à l'Ordre cistercien),
où il se fait remarquer comme administrateur prudent. En 1144 il est nommé
évêque de Lausanne; il sera alors
très en lien avec le nouveau pape, Eugène III, un de ses confrères de Clairvaux.
Il meurt le 2 août 1159 et est enterré dans sa cathédrale.
Il nous reste de lui principalement
8 Homélies sur les louanges de la Bienheureuse Marie ; ces sermons
témoignent de sa grande dévotion pour
Marie; il est en cela vraiment de l'école de st Bernard.
*
L'Ordre a beaucoup d'autres auteurs,
dont nous ne pouvons parler ici: Geoffroy d'Auxerre[8]
(abbé d'Igny, biographe et secrétaire de Bernard, il a lui aussi commenté
le Cantique des Cantiques), le Bienheureux Fastrède, Thomas le cistercien,
Nicolas de Clairvaux, etc, etc[9]...
– – –
Questions possibles
·
Lire et résumer l'article sur la joie monastique chez
Gilbert de Hoyland, dans Collectanea 1986 p.279
·
Lire et résumer l'article sur Aelred et l'Eglise, dans
Cîteaux 1967,4 p.291
·
Lire et résumer l'article sur les fêtes liturgiques
pour Aelred, dans Liturgie n°86
·
Lire ma brève présentation de Guerric (on peut me la
demander à emmacazabonne@msn.com)
